’Balatum: van vloerzeil tot vinylbehang - en nu voorgoed verleden tijd’

Bijna een eeuw lang stond op het Plaveen een fabriek die generaties Huizers werk bood. Nu rest alleen nog herinnering.

De sloop van BN International op industrieterrein Het Plaveen is bijna afgerond. Ook de markante productiehal aan de Ambachtsweg – met haar decoratieve kleuren – verdwijnt stukje bij beetje. Daarmee komt een einde aan bijna een eeuw industriegeschiedenis in Huizen.

Het begon in 1926, toen Maximiliaan Alphons Salvador Nolte de Balatum Verkoopmaatschappij oprichtte. In 1929 startte hij in Huizen de productie van het bekende vloerzeil onder licentie van Balatum. Samen met zijn latere opvolger, Jan Kranendonk, bouwde hij het bedrijf uit tot een bloeiende onderneming.

Balatum-vloerzeil was in de jaren vijftig een begrip. Toen de vraag afnam, kwamen er nieuwe producten: Balacron, een kunstleer voor boekomslagen van bijbels, korans en encyclopedieën, en de populaire Balastore-zonwering. In de jaren zestig werkten zo’n 1.200 mensen bij "de Balatum" – toen een van de grootste werkgevers van Huizen. Balatum was goed voor zijn mensen. Er waren gezelligheids- en sportverenigingen, een eigen brandweerploeg, en de band onderling was daarom erg hecht. Zelfs nu nog, bij de ex-werknemers.

In 1972 werd de naam Balamundi, met vestigingen in meerdere landen. Vanaf 1979 ging het Nederlandse deel verder als BN International. Nieuwe producten, zoals Quadro-vinylvloerbedekking en later vinylbehang, brachten succes. Met een eigen laboratorium en ontwerpstudio was BN toonaangevend in stijl en innovatie.

Toch zorgden opeenvolgende overnames en reorganisaties voor een verlies aan betrokkenheid en visie. In 2023 viel uiteindelijk het doek.

De Historische Kring Huizen wil voorkomen dat deze rijke geschiedenis verloren gaat. Samen met oud-medewerkers wordt gewerkt aan het vastleggen van verhalen en herinneringen. Later dit jaar volgt een lezing over Balatum – van vloerzeil tot vinylbehang. En waar anders dan in de oude Krachtcentrale van Balatum zelf?

door Gerard Keg