Wat achter de ramen schuilgaat

“Ik verander van werkgebied en ik neem mee…” Afgelopen april ben ik als ‘nieuwe’ wijkagent begonnen in het oude dorp van Huizen. Daarvoor werkte ik als wijkagent in Zaanstad. In die periode heb ik op allerlei vlakken ervaring opgedaan en mijn ‘rugzakje’ gevuld, zoals dat vaak wordt genoemd. Ervaringen die ik meeneem naar mijn nieuwe werkgebied.

Eén van de thema’s waar ik mij intensief mee heb beziggehouden, is illegale bewoning. Misschien denkt u: ‘wat heb ik te maken met illegale bewoning in Zaandam?’ Op het eerste gezicht: niets. Maar deze problematiek staat niet op zichzelf. Mogelijk raakt het ook uw leefwereld, misschien zelfs zonder dat u het doorheeft.

In de wijk waar ik werkte, stond veel hoogbouw. Een groot deel daarvan bestond uit koopappartementen. Relatief betaalbare woningen, die in sommige gevallen eigendom waren van jonge mannen die er zelf niet woonden. Zij verbleven vaak nog gewoon bij hun ouders. De appartementen werden ondertussen bewoond door arbeidsmigranten. Veelal mensen van Bulgaarse afkomst, werkzaam in de schoonmaakbranche. En om de link met Huizen concreter te maken: ook als glazenwasser. Glazenwassers die in Huizen actief zijn, komen regelmatig uit Zaanstad.

De omstandigheden waarin deze mensen wonen, hebben mij meer dan eens verbaasd. Voor bedragen tussen de 400 en 800 euro huurden zij niet eens een kamer, maar een matras. Regelmatig wonen er 8 tot 10 personen in een appartement met slechts twee slaapkamers. De woning wordt vaak via de werkgever geregeld, wat deze werknemers extra kwetsbaar maakt.

Samen met de gemeente Zaanstad is geprobeerd dit fenomeen aan te pakken. Onder andere door controles in de Basisregistratie Personen (BRP) is inzicht verkregen in wie er daadwerkelijk op een adres woont. Daarnaast zijn regels rondom kamerverhuur aangescherpt, zodat mensen niet langer gedwongen worden een kamer te delen met meerdere, vaak onbekende, personen.

Ook is de glazenwassersbranche vergunningplichtig geworden. Dit alles met één doel: betere bescherming van de mensen die in deze sector werken. Contante betalingen zijn bijvoorbeeld niet meer toegestaan. Contant geld is immers moeilijk te controleren. Zonder loonstrook blijft het bovendien onduidelijk wat iemand verdient en of er belasting wordt afgedragen of pensioen wordt opgebouwd.

Gelukkig zijn er ook veel bedrijven die hun zaken wél op orde hebben en netjes met hun personeel omgaan. Toch kunt u zelf ook een verschil maken door kritisch te zijn. Stel uzelf bijvoorbeeld de volgende vragen:

- Maakt u gebruik van een glazenwasser?
- Betaalt u contant?
- Komt er altijd dezelfde persoon, of wisselt dat?
- Kunt u een website vinden met bijvoorbeeld een KvK-nummer?

Wees bewust van wie er bij u naar binnen kijkt tijdens het lappen van de ramen. Daarmee draagt u, misschien wel meer dan u denkt, bij aan betere arbeidsomstandigheden voor deze groep mensen.

Menno Sloots
Wijkagent Huizen - De Noord - De Zuid - Zuidereng